De regio’s en steden van Frankrijk

Wil je op vakantie vooral zee, bergen of een stad? Dat bepaalt welk deel van Frankrijk bij je past. Officieel telt het land 18 regio’s: 13 in Europees Frankrijk en 5 overzee (bron: INSEE). Voor je reis heb je meer aan de streeknamen die reizigers gebruiken, zoals de Côte d’Azur of de Ardèche. Die vallen lang niet altijd samen met een officiële regio.

Hieronder staan de regio’s, streken en steden van Frankrijk gegroepeerd naar wat je er zoekt: eerst de kust, dan bergen en natuur, dan de steden. Elke bestemming krijgt een korte typering, zodat je snel ziet welke je verder wilt bekijken.

Regio’s van Frankrijk aan zee

Frankrijk ligt aan het Kanaal, de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. Elke kust geeft een ander soort vakantie, dus de eerste keuze is noord of zuid.

In het noordwesten delen Normandië en Bretagne een ruige kustlijn. Normandië heeft de witte krijtrotsen bij Étretat, de landingsstranden van D-Day en havenstadjes met vakwerkhuizen. Daar staat ook de abdij van Mont Saint-Michel, op een eiland in zee. Bretagne wisselt lange zandstranden af met kleine baaien en hoge kliffen. Tussendoor bezoek je er ommuurde steden als Saint-Malo.

Aan de Middellandse Zee ligt de Côte d’Azur, een smalle strook tussen zee en bergen in het uiterste zuidoosten, tot aan de Italiaanse grens bij Menton. Je vindt er grote zandstranden, kleine baaien en bijna in elke kustplaats een jachthaven. Monaco ligt aan dezelfde kust, maar is geen Franse stad of regio. Het is een zelfstandige staat, waarvoor het ministerie van Buitenlandse Zaken een eigen reisadvies voor Monaco geeft.

Verder naar het westen, voorbij Marseille, ligt Languedoc-Roussillon, dat in het zuiden grenst aan de Pyreneeën en Spanje. De streek combineert kustplaatsen aan de Middellandse Zee met de lagunes en flamingo’s van de Petite Camargue en de vestingstad Carcassonne. Zoek je een eiland, dan steek je over naar Corsica, dat zich leent voor een rondreis met de auto.

Franse streken met bergen, kloven en natuur

Heb je liever een rivier of een bergpad dan een strand, dan kom je in het binnenland uit. De Ardèche ligt niet aan zee, maar je zwemt er in de rivier waaraan de streek haar naam dankt. Door de kloof Gorges de l’Ardèche vaar je met een kano. Het nationaal park Cevennen, dat voor een klein deel in de Ardèche ligt, heeft wandel- en mountainbikeroutes voor elk niveau.

Voor hooggebergte ga je naar de Franse Alpen. In de winter draait het daar om wintersport in de Franse Alpen, met voor wie buiten de pistes wil ook off-piste skiën en toerskiën.

In het midden van het land liggen regionale natuurparken als de Morvan en Livradois-Forez. Trek je liever van dorp naar dorp, dan passen de dorpen in de Elzas beter bij je, zoals Mittelbergheim en Hunawihr.

Steden in Frankrijk voor een stedentrip

Voor een eerste stedentrip ligt Parijs voor de hand. Met de trein kom je midden in de stad aan, op Gare du Nord. Een groot deel van de bekende gebouwen bereik je daarna te voet langs de Seine. Met kinderen plak je er een bezoek aan Disneyland Parijs aan vast, het attractiepark ten oosten van de stad.

Lyon ligt waar de Rhône en de Saône samenkomen en was al in de Romeinse tijd een belangrijke stad. In december staat de stad in het teken van het lichtfeest Fête des Lumières. Bordeaux, aan de Garonne in het zuidwesten, is de stad van de wijn. Vanuit het centrum met zijn achttiende-eeuwse gebouwen rijd je naar de wijnstad Saint-Émilion of naar de oceaan bij de baai van Arcachon en Lacanau.

Wil je stad en strand in één reis, dan kies je een stad aan de Middellandse Zee. Marseille heeft een oude haven, de Notre-Dame de la Garde met uitzicht over de omgeving en de Prado-stranden. Nice ligt aan de Côte d’Azur, met de Promenade des Anglais langs het kiezelstrand en een oude binnenstad vol kleine winkels.

Het verschil tussen een officiële regio en een streek

De 18 regio’s zijn bestuurlijke eenheden. De 5 overzeese zijn Guadeloupe, Martinique, Frans-Guyana, Réunion en Mayotte; de andere 13 liggen in Europees Frankrijk. Veel namen die je bij het plannen van een vakantie tegenkomt, staan niet op die lijst. Reizigers gebruiken namelijk streeknamen: een kust, een rivierdal, een departement of een vroegere regio.

Languedoc-Roussillon is daarvan het duidelijkste voorbeeld. Het was een eigen regio, tot het op 1 januari 2016 met Midi-Pyrénées samenging in één nieuwe regio (bron: INSEE). Die nieuwe regio heet Occitanie. De oude naam blijft als streeknaam in gebruik.

Voor je reis maakt dat verschil weinig uit, zolang je weet dat één streek soms onder twee namen te vinden is. Zoek je een verblijf in Languedoc-Roussillon, kijk dan ook onder Occitanie.

Jouw streek of stad in Frankrijk kiezen

Wat de mooiste plekken van Frankrijk zijn, hangt af van je vakantie: zee, natuur of stad. Per keuze staat hieronder waar je verder leest:

• Wil je zee, kies dan eerst tussen noord en zuid: kliffen en baaien in Bretagne of badplaatsen en jachthavens aan de Côte d’Azur.
• Wil je natuur en zwemwater zonder zee, dan is de Ardèche je startpunt.
• Wil je een stad en ga je voor het eerst, begin dan bij Parijs. Zoek je er strand bij, dan kom je uit bij Marseille of Nice.

Staat je bestemming vast, dan kies je als volgende stap je verblijf: een van de campings in Frankrijk of een vakantiehuis in Frankrijk.