De Côte d’Azur is niet alleen een geliefde plek onder toeristen, maar ook onder rijken en beroemdheden. Het vakantiegebied staat bekend als een van de luxueuste kusten van Europa, met zon, stranden aan de Middellandse Zee, golfbanen en een enorme keuze aan restaurants. Geen wonder dat de Côte d’Azur zo in trek is.
Op de kaart vind je de Côte d’Azur in het uiterste zuidoosten van Frankrijk: van de Italiaanse grens bij Menton westwaarts tot ergens tussen Saint-Tropez en Cassis, afhankelijk van welke definitie je aanhoudt. Het gebied behoort tot de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur en vormt het oostelijke deel van de kust van de Provence. Het prinsdom Monaco, een zelfstandige ministaat aan deze kust, rekenen we ook tot de Côte d’Azur (bron: Wikipedia). De regio dankt zijn naam aan de azuurblauwe zee. Hier liggen de duurste hotels naast sfeervolle campings.
De Côte d’Azur op de kaart
Op de kaart zie je de Côte d’Azur als de smalle kuststrook tussen de Middellandse Zee en de bergen. Van west naar oost liggen er onder meer deze bekende plaatsen aan:
- Cassis, Bandol en Toulon in het westen
- Hyères, met de Îles d’Hyères voor de kust
- Saint-Tropez, Sainte-Maxime en Fréjus
- Saint-Raphaël, Cannes en Antibes met Juan-les-Pins
- Nice, Villefranche-sur-Mer en Èze
- Monaco met Monte-Carlo en daarna Menton bij de Italiaanse grens
De naam Côte d’Azur is bedacht door de Franse schrijver Stéphen Liégeard, als Frans alternatief voor het Italiaanse woord Riviera. Hij bedoelde er nog de hele kust van Marseille tot Genua mee. Tegenwoordig gebruiken veel mensen de Franse Rivièra en de Côte d’Azur door elkaar. Strikt genomen is de Franse Rivièra alleen het oostelijke stuk: van de monding van de rivier de Var bij Nice tot en met Menton (bron: Wikipedia).
Ten westen van de Côte d’Azur ligt de rest van de Provence met Marseille. Nog verder naar het westen ligt de streek Languedoc-Roussillon, sinds 2016 onderdeel van de regio Occitanie.
Natuur
Bossen, stranden, kloven en bergen wisselen elkaar af. Voor de kust liggen eilandjes, waarvan de Îles d’Hyères bij Hyères en de Îles de Lérins ten zuiden van Cannes de bekendste zijn. Je neemt de veerboot om ze te bezoeken. In alle rust zonnebaden doe je in de kleine baaitjes, maar je kunt ook naar een van de grote zandstranden, zoals bij Fréjus. Of wat dacht je van het vulkanische gebergte de Esterel? De Corniche de l’Esterel is een mooie kustweg die je door dit gebied voert.
Steden
Bezoek het parfummuseum in Grasse, het Festival de Jazz in Juan-les-Pins, het Picasso museum in Antibes, het amfitheater in Fréjus en Villa Ephrussi de Rothschild in Saint-Jean-Cap-Ferrat. In het bergdorpje Èze heb je een fenomenaal uitzicht, en het kunstenaarsdorpje Saint-Paul-de-Vence is een publiekstrekker met smalle straatjes. Bekende plaatsen aan de Côte d’Azur zijn onder andere Monaco, Monte-Carlo, Nice, Cannes en Saint-Tropez.
Nice
De grootste stad van de Côte d’Azur is Nice, met meer dan 300.000 inwoners (bron: Wikipedia). Het carnaval in Nice is wereldwijd bekend. In het Musée Matisse vind je werk van de schilder die een groot deel van zijn leven in Nice woonde. Ook de Cathédrale Orthodoxe Russe is een kunstwerk om te zien. De Promenade des Anglais voert je langs het lange kiezelstrand.
Monaco
Hier staat het Casino de Monte-Carlo, een van de bekendste casino’s ter wereld. Alleen al de auto’s voor de deur zijn het bezichtigen waard. In de jachthaven liggen de duurste jachten te pronken. Ook de wereldberoemde Formule 1-race vindt in Monaco plaats. Het Musée Océanographique, een zeemuseum met aquarium, is een andere toeristentrekpleister, en het prinselijk paleis sla je tijdens een bezoek aan Monaco natuurlijk ook niet over. Of zoek de rust op in de middeleeuwse wijk Monaco-Ville of in de tuinen van Monaco, zoals de Princess Grace Rose Garden in Fontvieille of de Jardin Exotique.
Cannes
Als je aan Cannes denkt, denk je natuurlijk aan het filmfestival. Maar deze stad heeft zoveel meer te bieden. Flaneer over de Boulevard de la Croisette, waar je de hotels van de rich and famous ziet: de vijfsterrenhotels Carlton, Majestic en Martinez. De grootste jachten zie je in de jachthaven liggen. Met de veerboot vaar je bovendien naar de Îles de Lérins voor de kust bij Cannes. Het meest in trek zijn de bewoonde eilanden Île Sainte-Marguerite en Île Saint-Honorat. En een middagje shoppen is in Cannes ook geen probleem.
Sportieve activiteiten
Aan de Côte d’Azur komt de actieve toerist zeker aan zijn trekken. De vele wandelpaden en boulevards nodigen uit tot kilometers lopen. En omdat bijna elke kustplaats een (jacht)haven heeft, huur je op veel plekken een zeil- of motorboot. Ook surfen en waterskiën kan op veel plekken. Bij Fréjus ligt waterpark Aqualand met waterglijbanen. Mountainbiken of te paard door het vulkanische gebergte in het binnenland is zeer de moeite waard. Of huur een motor en ontdek zelf waarom de Côte d’Azur zo populair is.
Campingtips
Hieronder staan enkele tips voor campingvakanties aan de Cote d’Azur (in willekeurige volgorde):
- Camping Domaine de la Noguière
- Camping L’Etoile d’Argens
- Camping les Pecheurs
- Camping les Prairies de la Mer
Naar de Côte d’Azur: praktische informatie
Wie wil vliegen naar Frankrijk, landt voor de Côte d’Azur meestal op luchthaven Nice Côte d’Azur, het grootste vliegveld van Frankrijk buiten Parijs (bron: Wikipedia).
Ga je met de auto, dan rijd je een groot deel van de route over Franse snelwegen waar je tol betaalt. Onderweg passeer je grote steden met een milieuzone, zoals Lyon. Check daarom vooraf of je een milieuvignet voor Frankrijk nodig hebt.